Sábado 14 Diciembre 2024
AFP/QUEENSLAND BRAIN INSTITUTE  
Extraños peces y crustáceos comparten el Océano Pacífico a mil metros de profundidad. Los más bellos y refulgentes colores y las más tenebrosas caras se mezclan con cuerpos que despiden luz y dientes puntiagudos que nos hacen temer y admirar a la vez a criaturas tan fascinantes. 
Diez raras criaturas de las profundidades, halladas en el Atlántico  
La aparición de las nuevas especies puede revolucionar lo que sabemos sobre la vida más oculta y oscura del planeta  
Un grupo de científicos de la Universidad de Aberdeen (Escocia) ha descubierto en el Océano Atlántico más de diez posibles nuevas especies marinas, algunas de ellas tremendamente extrañas, que, según ellos, han revolucionado su pensamiento acerca de la vida en los fondos abisales. A juicio de los investigadores, los animales, capturados durante seis semanas a bordo del barco RRS James Coo, pueden estar cerca del eslabón perdido evolutivo entre los animales vertebrados y los invertebrados.  
Universidad de Aberdeen  
Gusano Enteropneust fucsia  
Basket star Gorgonocephalus  
Pepino de mar  
Gusano scale  
Gusano Enteropneust  
Medusa de las profundidades  
Bathypelagic ctenophore  
Gusano Enteropneust  
La misión de los científicos de Aberdeen consistía en completar la última etapa de MAR-ECO, un programa internacional de investigación que forma parte del Censo de la Vida Marina -la mayor muestra de la distribución de animales marinos entre Islandia y las Azores-. Realizaron más de 300 horas de buceo con ayuda de un vehículo de inmersión profunda, el robot Isis, con el que se rastrearon las llanuras, acantilados y laderas de la cordillera submarina gigante que divide el océano Atlántico en dos mitades, al este y al oeste, a profundidades de 700 a 3.600 metros..  
La investigación se centró en dos áreas: una por debajo de las aguas frías del norte de la Corriente del Golfo y la aguas más cálidas del sur. «Nos sorprendió mucho la diferentes que pueden ser los animales a ambos lados de la cresta (de la cordillera submarina) a sólo decenas de kilómetros de distancia», explica el profesor Monty Priede, director del Oceanlab de la Universidad de Aberdeen.  
El eslabón perdido  
En el noreste los erizos de mar dominaban las llanuras, y los acantilados estaban llenos de esponjas, corales y otras formas de vida. En el noroeste, las llanuras eran el hogar de los gusanos enteropneust. Sólo unos pocos especímenes habían sido observados anteriormente en el Pacífico. «Estos gusanos son miembros de un pequeño grupo de animales cercano al eslabón perdido en la evolución entre vertebrados e invertebrados», asegura Priede. «No tienen ojos, no tiene órganos obvios para los sentidos ni cerebro, pero hay una cabeza y una cola». Uno de ellos fue descubierto mostrando una rudimentaria forma de nadar.  
Al final de la expedición, tres especies diferentes de este gusano fueron descubiertas, cada una de un color rosa, púrpura o blanco, con diferentes formas. Los animales serán estudiados por especialistas.  
JOSÉ MANUEL BLANCO  
Día 15/07/2010 - 21.22h  
http://www.abc.es/20100706/ciencia/diez-raras-criaturas-profundidades-201007061910.html