Triunfo de asamblea anti minera en la justicia Chilena, contra la empresa Barrick Gold 

Del libro de historias de “pequeños-grandes triunfos” de la Latinoamérica colonizada, se destacan algunas enseñanzas que marcan un precedente para futuras generaciones. El valor de la vida llegó a demostrar que es mucho más fuerte que la necesidad de lucro. Así lo dejó claro una pequeña comunidad de los Andes, que con su fuerza, supo dar vuelta el curso de acción de las torcidas instituciones de la democracia chilena.

El pasado 17 de septiembre el Primer Tribunal Ambiental decretó el cierre total y definitivo del proyecto minero Pascua Lama, poniendo fin a más de 20 años de contiendas judiciales y daños a la naturaleza, en torno a esta mina de oro y plata de la compañía canadiense Barrick Gold.

El fallo confirma la decisión de la Superintendencia de Medioambiente (SMA), que en enero de 2018 había ordenado su cierre y le impuso una multa de unos US$ 11,5 millones, por graves infracciones a la Resolución de Calificación Ambiental. Un ejemplo de estas violaciones aconteció en marzo de 2013, cuando el desarrollo minero descargó sobre el río Estrecho aguas procesadas, poniendo en riesgo la salud de los 75 mil habitantes y los cultivos del valle del Huasco.

En este contexto entrevistamos a la vocera de la asamblea por el agua del valle del huasco, Costanza San juan. Esta pequeña comunidad de los Andes chilenos, recibió de lleno la furia extractivista del Goliat Canadiense. En tono enérgico y feliz, la joven Costanza nos contó sus impresiones.

-¿Que opinión tienen del fallo de la justicia?

“Esto es lo que tenía que suceder, tenía que haber pasado hace mucho más tiempo y no cuando los daños ya son irreparables, y sobre todo porque hubo una comunidad que hace 20 años atrás dijo de un primer momento que este proyecto era inviable. El sentimiento que tenemos es de enorme alegría, sobre todo porque logramos paralizar este proyecto, y si bien se sufrieron daños irreparables,  pero si seguía era la muerte del país, supimos hacer surgir la esperanza en el valle del Guasco. Y por otro lado otro sentimiento nuestro es el de alivio, porque desde hace 20 años no se vive tranquilo. Porque desde hace 20 años esta empresa y los políticos permitieron que Barrick gold llevara a cabo este proyecto inviable sobre la naciente de las aguas y sobre nuestros glaciares. Teníamos siempre miedo sobre qué calidad de agua estábamos tomando, y si se estaban destruyendo todos los glaciares que son los que dan agua en la época de sequía, y si la agricultura iba a poder seguir prosperando. Son tres generaciones marcadas por este conflicto. Y los niños no tuvieron una infancia tranquila”.

-¿Y sobre el papel de la justicia, desde que arrancó el proceso, qué opinión se tiene?

“Desde que este proyecto llegó empezó a generar lobbie en nuestro gobierno. Hay que recordar que a Barrick se le hizo una ley y el tratado binacional minero, especialmente para que pudiera desarrollar este proyecto Pascua Lama. Y dejaron toda la franja de delitos tripartitos hasta más al sur. Esto no lo tenemos que perder de vista. Ese nivel de poder había, y es con el que estuvimos luchando todo este tiempo. Y el gobierno de Piñera una vez más está tratando de subirse al carro de las victorias que son del pueblo. Tratando de aprovechar esto diciendo: “ven en chile hay una institucionalidad ambiental y que funciona, robusta” o a las malas empresas se las echa. Tuvieron que pasar 20 años. Tuvo que estar la gente contaminada con metales pesados, para que esto ocurriera. Entonces de que institucionalidad ambiental estamos hablando si su misión es prevenir. Entonces, sin que esta funcionara, el proyecto Pascua Lama nunca debió haber sido permitido, porque siempre se supo que era inviable. Siempre se supo que iba a destruir los glaciares. Durante este año hubo idas y venidas en cuanto a lo judicial. Pero también es importante señalar que los roles de los organismos fiscalizadores  muchas veces no funcionó. Hubo vista gorda durante muchos años. Y con ese nivel de presión que ejercimos logramos un nivel mayor de estándar de la superintendencia de medio ambiente de nuestro país, porque no dejamos ningún cabo suelto. Si no hubiésemos presionado, solo nos hubiéramos quedado con una multa que se le da a una empresa en el año 2013, en Chile.  Y se escondió la contaminación de las aguas. Nosotros fuimos a pelear al Tribunal Ambiental, a la Corte Suprema, y ganamos, y por eso se reabrió el proceso. Y por eso tenemos hoy en día la clausura definitiva del proyecto”. 

-¿Se puede decir que este es el antecedente más importante, sobre un fallo de la justicia sobre este tema?

“Este es un precedente histórico para nuestro país. A nivel internacional se habla y a nosotros mismos desde chicos se nos inculca que es un país minero, que el sueldo de chile es el cobre y los minerales, y que tenemos que aceptarlo. Dos cosas importantes tenemos que tener en cuenta. La primera: que existen los glaciares en el desierto más árido del mundo y por lo tanto  debemos insistir y comenzar a proteger los glaciares; y lo segundo,  es que tenemos que empezar a cuestionarnos la minería en Chile. Tenemos que empezar a problematizarla. Desde entonces, muchos pueblos estamos de pie contra la mega minería, exigiendo un nuevo modelo económico para nuestro país que no esté basado en extractivismo minero. Este precedente viene a remarcar que la mega minería sobre las nacientes de las aguas y sobre el ecosistema glaciar no puede ser más. Entonces tenemos mucha más fuerza para seguir trabajando en eso y para extender esto a toda Latinoamérica, donde nuestro país se vende como el jaguar de la región y cuentan el cuentito de la minería. Debo  contarles un dato: que en los últimos años el PBI de nuestro país, el aporte de la minería, ha bajado de un 26 a un 10 %, por lo tanto la minería no es el sueldo de chile”.

-A pesar de que la Barrick Gold hizo una declaración de no apelar al fallo, expresó que podrían dejar abierta la puerta para futuros proyectos de manera más sustentable y que no haya repercusiones como hubo hasta este momento. ¿Cómo lo toman eso?

“Ellos sabían que iban a una derrota segura, por lo tanto quisieron cuidarse de aquello, y eso es muy importante. Nosotros hemos corroborado que la minería sustentable no existe, por lo tanto hemos tomado mal esa insistencia de la empresa. Entonces seguiremos en pie de lucha como un pueblito contra esta gran multinacional. Como David y Goliat. Y tenemos más fuerza que nunca para seguir defendiendo a nuestro territorio,  para que sea por fin libre de mega minería. No vamos a permitir este proyecto, nuevamente de manera reformada, si es que lo vuelven a proponer. Lo mismo de las exploraciones que tienen en otras zonas un poco más al norte en nuestra provincia. Y recordemos que tiene que haber una condena, a Barrick. No les importa matar a la gente. Ellos tomaron una decisión criminal. Ellos ya sabían que iban a enviar agua contaminada al ecosistema cuando comenzaron.  Eso nosotros nunca más lo vamos a permitir. Y al pueblo argentino le decimos que aquel que todavía no entiende que la minería es dañina, lo llamamos a que por favor no viva lo mismo que nosotros. Es una condena. Es matar para siempre la vida. Sobre todo en este contexto de cambio climático, es urgente proteger las fuentes de vida, que son los glaciares y son las nacientes de las aguas. Por supuesto no estamos contentos de que el ministro argentino haya dicho que no hay trabas para que Pascua Lama explote allí. Somos hermanos y estamos defendiendo un mundo entero y lo que pase allá nos afecta acá. Si se afecta el ecosistema glaciar del lado argentino también se va a verse afectado el ecosistema de nuestro lado, porque la Pacha mama no tiene fronteras. Por eso nosotros estamos sostenidos en esos mismos paradigmas. Se fueron vidas en esta lucha. Hay niños que crecieron y ahora son padres. Son tres generaciones. Y si bien hay daños sociales y ambientales irreparables, también hay daño al tiempo invertido en tener que defenderse y dejar de lado tu vida, tus sueños, tus proyectos, y eso nadie lo va a pagar. Por eso condenamos que la empresa se siga dando el lujo de decir que la empresa no cometió daños irreparables en el valle del Huasco”.

-¿Los artistas que apoyaron esta lucha?

Lo que emociona de esta causa es el poder que tuvieron los habitantes de este valle para comentar el problema y sensibilizar lo que se estaba perdiendo. Eso llamó a una solidaridad enorme a todo el país, a nivel internacional también, de todo tipo de ayuda. Se acercaron artistas, expertos, científicos, abogados, abogadas, documentalistas, muralistas, etc. Y en ese gran etcétera se formó este hermoso tejido de solidaridad que hoy se transformó en victoria. Debemos agradecer a todos los artistas, a la banda Conmoción, Manu Chao, y al poeta chileno Patricio Mans que compuso una canción sobre Pascua Lama, para el Festival de Viña del Mar que ganó el certamen. Los poderes intentaron bajar la canción del Festival, que se llamaba “De Pascua Lama” y que  habla de los glaciares”. 

Casi dos meses después del fallo de la justicia chilena, en el marco del Simposio de Oro y Plata de la Expo “San Juan factor de desarrollo de la minería argentina”, el Ceo de Barrick Gold Corporation Mark Bristow expresó, que Pascua Lama pasará de etapa de mantenimiento a cierre “pero sigue siendo un proyecto importante y estamos listos para revaluar su potencial, tanto como un proyecto solo en la forma de Lama en Argentina, y también como un proyecto independiente, la parte de Pascua en Chile, y como una combinación de ambos”.

Frente a esta posibilidad de Barrick de “reevaluar” la apertura del proyecto binacional, los asambleístas de Chile y Argentina salieron al cruce y emitieron un contundente comunicado. La lucha aún no ha terminado.

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*Entrevista completa:

*Imagen de portada: Our Voice

*Foto 2: www.eldesconcierto.cl